CLAVES | Corea del Norte eleva su frecuencia de ensayos con misiles

El 4 de octubre se encendieron nuevamente las alarmas en Japón. En esta oportunidad, por el lanzamiento de un misil balístico desde instalaciones militares de Corea del Norte, cuya trayectoria sobrevoló territorio en la parte norte de las islas niponas, logrando un alcance de 4.600 kilómetros. Corea del Sur y Estados Unidos respondieron con un ejercicio aéreo, que incluyó empleo de bombas de precisión. El programa nuclear norcoreano, así como el de misiles balísticos, ha sido un dolor de cabeza para las potencias regionales, desde inicios del siglo XXI. Aquí un breve análisis de AthenaLab.

SITUACIÓN ESTRATÉGICA

La península de Corea fue históricamente una zona de disputa de distintos imperios como el chino, japonés y ruso. Después de terminada la II Guerra Mundial, la península se dividió en dos, la mitad norte bajo control comunista con apoyo soviético y chino y la parte sur bajo un régimen que transitó hacia una democracia apoyada por Estados Unidos. Técnicamente, Corea del Norte y Corea del Sur están en guerra, con un armisticio en vigencia, firmado en 1953, que congeló la conflagración entre ambos Estados separándolos mediante una zona desmilitarizada en torno al paralelo 38º latitud norte. Desde el fin de la Guerra de Corea (1950-1953), la situación de seguridad en la península ha sido precaria, pasando por momentos de mayor o menor tensión, normalmente detonados tanto por demostraciones militares del norte (pruebas de misiles, ensayos nucleares, disparos transfronterizos), del sur (ejercicios militares con la participación de medios de Estados Unidos) o por fricciones de la frontera, todo estimulado por una fuerte retórica del régimen de Pyongyang.

PODER MILITAR CONVENCIONAL

En términos convencionales, la capacidad militar de Corea del Norte es inferior a su vecina del sur. Además de considerarse su arsenal obsoleto y en regulares condiciones por falta de repuestos y tecnología antigua, los números tampoco favorecen al norte. Corea del Sur supera en número de aviones, helicópteros, artillería y buques de guerra, mientras que el Corea del Norte se impone en cantidad de efectivos, submarinos y tanques. Esta condición de asimetría favorable al lado austral de la península, explica de manera importante el compromiso e importancia que el régimen de Pyongyang les asigna a sus programas nuclear y de misiles, respectivamente.

CAPACIDAD DE MISILES

Corea del Norte desarrolló cinco pruebas que involucraron el lanzamiento de ocho misiles desde el 25 de septiembre pasado. Si se contabilizan todos los test del 2022, se estima que el número alcanzaría a 43 misiles, entre balísticos y crucero (En 2021 se hicieron solo 8 ensayos de este tipo). El arsenal de misiles considera más de veinte modelos, en distintas etapas de desarrollo y capacidades, los que podrían alcanzar distancias que se estiman en hasta 13.000 kilómetros, amenazando a toda Asia, Oceanía, Europa y la costa oeste de Estados Unidos. Si bien se considera que ya cuenta con la posibilidad de montar una ojiva atómica en algunos modelos, está en duda de que sus misiles balísticos intercontinentales estén operativos con capacidad nuclear (llevar una ojiva al espacio, sobrevivir el reingreso y dirigirse a su objetivo con precisión)

PODER NUCLEAR

Se estima que el programa nuclear norcoreano comenzó en la última parte de la década de 1990, mediante el contacto, tecnología y experiencia obtenido desde Pakistán. A.Q. Khan, considerado el padre del desarrollo nuclear con fines militares de Pakistán, habría sido parte importante del proceso que terminó con Corea del Norte convertida en potencia nuclear. El proceso se reforzó por la existencia de intereses mutuos, donde el gobierno pakistaní necesitaba capacidad de contar con misiles para sus bombas atómicas y ofrecía la tecnología necesaria para el enriquecimiento de uranio. En contraparte, los norcoreanos buscaban el conocimiento, diseño y experiencia para el desarrollo nuclear militar y contaban con adelantadas capacidades de fabricación de misiles. Al final, el intercambio benefició a ambos Estados, otorgándole a Corea del Norte, la posibilidad de obtener una bomba atómica en un corto tiempo, a pesar de la oposición y condena internacional.

Actualmente, según información del Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), Corea del Norte podría contar con un total de 40 a 50 ojivas nucleares. Respecto a su capacidad de destrucción, no obstante, dicho país afirma haber detonado una bomba de hidrógeno, las estimaciones más recurrentes sitúan la fuerza en un poder de destrucción de entre 50 a 300 kilotones (como referencia, las bombas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945 tenían una potencia de 16 y 25 kilotones respectivamente).

RESOLUCIONES Y SANCIONES

Producto del desarrollo de los programas nuclear y de misiles balísticos norcoreanos, la comunidad internacional ha tenido una posición relativamente transversal de condena, no obstante, existan matices en cómo hacer frente a esta problemática. Desde 2006, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha adoptado nueve resoluciones que condenan a Corea del Norte, conminándola a terminar con sus pruebas y cesar dicha actividad considerada como ilícita, pues trasgrede las resoluciones previas del mismo consejo. Todas las resoluciones mencionadas fueron adoptadas con la unanimidad de los integrantes del consejo, incluyendo a China y Rusia. Además, junto con las sanciones impuestas, el consejo autoriza a los Estados miembros de las Naciones Unidas a interceptar e inspeccionar la carga coreana dentro de su territorio y, si es del caso, confiscar y disponer de la carga considerada ilícita. Del mismo modo, reiteradamente, invitan a Corea del Norte a reintegrarse al Tratado de No Proliferación, al cual originalmente adscribió en 1985, pero se retiró en 2003.

CONCLUSIONES

• Considerando la desventaja numérica, tecnológica y logística, así como en otros componentes de la capacidad militar, sumado a las restricciones económicas y sanciones impuestas, Corea del Norte no podrá mejorar sustantivamente su arsenal convencional, descansando en su capacidad nuclear.
• Dada esta condición, el desarrollo nuclear con fines militares continuará en expansión, en paralelo a su programa de desarrollo de misiles, particularmente, el de misiles intercontinentales. Todo esto, pues se considera vital para la seguridad y supervivencia del régimen de Pyongyang.
• La proliferación de armas nucleares es una posibilidad cierta, dada la —relativamente— fácil transferencia de tecnología. Esta situación, ya ha sido observada en países como Libia, Siria e Irán, lo que impone importantes niveles de inseguridad en el sistema internacional, así como en cada región en particular, pudiendo desencadenar carreras por alcanzar dichas capacidades.
• Se estima que la precaria situación de seguridad que rodea la península coreana difícilmente mejorará en el corto y mediano plazo, repitiéndose episodios como los vividos en las últimas semanas. En general, cuando Pyongyang quiere hacerse notar, ya sea para entablar alguna clase de negociación o conseguir algún tipo de ayuda humanitaria, sube la frecuencia de sus ensayos con misiles. Por tanto, esos lanzamientos suelen responder a un objetivo en esencia político. Este año, donde se ha realizado 43 test, justo fue elegido en Corea del Sur el presidente conservador Yoon Suk-yeol, quien cree en la necesidad de reforzar las capacidades militares de su país y reanudar los grandes ejercicios con su aliado Estados Unidos. Un enfoque muy diferente al de su antecesor Moon-Jae in, quien dialogó directamente con Kim Jong-un en busca de rebajar la tensión entre ambos estados.
• Esta situación deteriora el panorama de seguridad y estabilidad de una región en cuyas aguas transita una parte importante del comercio mundial, ya que pruebas como la de los misiles norcoreanos afectan la seguridad de navegación y de vuelo. De agudizarse la tensión puede afectar los intereses de Chile, pues tiene importantes socios e intercambios comerciales con la región. Corea del Sur es nuestro tercer socio comercial en Asia.

Equipo AthenaLab

5 de octubre de 2022