LIBRO | General Ramón Cañas Montalva: Pionero de la Geopolítica en Chile

Nos encontramos en una era de transición del orden internacional, con un sistema internacional basado en reglas, el cual es desafiado y degradado por la competencia y confrontación entre grandes potencias. En este escenario, el centro de gravedad del mundo ha transitado desde el océano Atlántico —con Europa y América del Norte como núcleo principal— hacia el Pacífico, con el ascenso de importantes economías y bastiones de poder. De ahí se explica el resurgimiento y trascendencia actual de la geopolítica, como disciplina que estudia la interacción e impacto que tiene la geografía y sus componentes en las actividades humanas; en especial, la política y el poder, propios de las relaciones internacionales. Este panorama global afecta hoy a todos los Estados, pero en particular a aquellos cuya dependencia de la globalización y el comercio es más fuerte. Este es el caso de Chile, un país con una economía de mercado altamente conectada al exterior, lo que fue factor de éxito a fines del siglo XX y comienzos del XXI.

Interrogantes cómo las que buscan explicar el inicio de guerras, la obsesión de algunos Estados por el dominio de islas ubicadas estratégicamente, el control de pasos interoceánicos, la importancia de ciertas áreas por el potencial de riqueza en minerales, así como espacios donde confluyen distintas culturas, han sido y continuarán siendo preguntas de especial interés geopolítico, particularmente para aquellos países que cuenten con cultura geográfica y estratégica, así como pensamiento a largo plazo.

Es cierto que el contexto actual presenta riesgos, amenazas y de- safíos, pero también oportunidades para Chile. Lo sorprendente es que para entender lo que sucede hoy, se puede volver la mirada 80 años atrás hasta llegar a un chileno excepcional: el general Ramón Cañas Montalva, un visionario patriota adelantado a su tiempo.  El general Cañas no fue un militar cualquiera, y no solo por alcanzar la máxima autoridad del Ejército de Chile en 1947, sino porque su principal característica se relaciona con una mezcla de delicada sensibilidad y agudeza para el análisis geopolítico, que fue desarrollada gracias a la preparación intelectual que obtuvo de su contacto con los más destacados exponentes de la disciplina del siglo XX y a una férrea determinación por la defensa de los intereses nacionales y la soberanía. Cañas Montalva identificó a mediados del siglo pasado el cambio del eje geopolítico mundial hacia el Pacífico; la tricontinentalidad de Chile sobre la base de una posición continental americana privilegiada, y una proyección al Pacífico potenciada por sus posesiones en Oceanía y una natural soberanía antártica. “Chile en el Pacífico Sur Antártico”, según sus propias palabras.

De ahí que en AthenaLab, como centro de estudios dedicado a la investigación y análisis de las relaciones internacionales, seguridad y defensa nacional, y particularmente interesado en los temas geopolíticos de nuestro país, desde donde sobresalen nítidamente la condición y proyección de Chile, tanto a la Antártica como a su particular y ventajosa posición hacia el Pacífico, nos interesáramos a partir de 2020 en investigar, reunir y conocer su obra, con la finalidad de difundirla. Si pudiéramos sintetizar quién fue el general Ramón Cañas Montalva, nada más adecuado que citar al diplomático Óscar Pinochet de la Barra, quien lo define como:

«Un chileno privilegiado que supo adivinar la dirección del tiempo (…). Decidido, valiente y de entusiasmo ilimitado por las grandes causas de la Patria; por aquellas que no siempre impresionaban a sus compatriotas de corta visión, pero que a él le conmovían profundamente hasta dedicarles su vida entera (…). Su sueño de Chile en el Pacífico, Chile en la Antártica, tomó medio siglo en realizarse, pero hoy es parte de nuestra vida nacional».

En consecuencia, hemos organizado este libro a partir de la compilación de los textos más relevantes difundidos por la Revista Geográfica de Chile “Terra Australis”; diversos escritos orientados al tema geopolítico; publicaciones de otros autores respecto de la obra y relevancia del general Cañas, y un epílogo de Ramón Cañas Cambiaso, nieto del general Cañas, quien nos presenta aspectos más humanos, personales y familiares del personaje.

Finalmente, expresamos que cualquier error en esta publicación es de exclusiva responsabilidad de los editores del libro, cuya principal finalidad ha sido que esta obra ayude a dar a conocer al brillante militar y su magnífica trayectoria intelectual, así como a resaltar sus postulados realizados hace más de 80 años y que en pleno siglo XXI nos sorprenden por su claridad, visión, sólida estructuración y adelantamiento a los tiempos. Ante todo, se trata de un visionario y, porque no decirlo, del pionero o iniciador del estudio de la geopolítica en Chile.

Santiago, julio de 2024

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