Manuel Blanco Encalada

1º Comandante de la Escuadra Chilena
1790 – 1876

Nació en Buenos Aires el 21 de abril de 1790.

Al cumplir 12 años su madre lo envía a España y en 1807 ya estaba incorporado a la Marina Española como Alférez.

Poco después estallaba el movimiento emancipador en El Plata y luego en Chile, mostrando Blanco, desde un primer momento, predisposición en favor del citado proceso.

En 1813 tomó el camino de Chile y de inmediato se incorporó al ejército patriota. El General José Miguel Carrera, lo destinó al arma de artillería y a la construcción y reparación de cañones y armamentos, organizando la primera maestranza y taller de armas que tuvo el país.

Después de la Batalla de Maipú 05 de abril de 1818 fue nombrado Teniente Coronel efectivo de su arma. El 28 de junio de 1818, con el grado de Capitán de Marina de Primera Clase, se nombró como Comandante General interino del Departamento de Marina, con sede en Valparaíso. Más tarde el Gobierno le entregó el mando de toda la Escuadra.

Blanco consintió en ser el segundo del célebre Almirante Lord Thomas Alexander Cochrane, que el 28 de noviembre de 1818 llegara a Valparaíso. Fue trasladado al ejército el 07 de junio de 1820, asumiendo como Jefe interino del Estado Mayor y Comandante General de Armas de Santiago.

La Campaña final de Blanco en la Guerra de la Independencia, fue su expedición para la Liberación de Chiloé. A su regreso, terminada la gestión de Freire como Director Supremo, el Congreso en julio de 1826 eligió a Blanco Encalada «Presidente de la República».

Años más tarde, con ocasión de la Guerra contra la Confederación Perú-boliviana, se nombró a Blanco, Comandante en Jefe del Ejército.

FUENTE: ARMADA DE CHILE